Varicocele: causas, sintomas, diagnóstico e tratamento
O que é varicocele?
A varicocele é a dilatação anormal das veias do plexo pampiniforme — o conjunto de pequenas veias que drenam o sangue dos testículos. É, em essência, uma “variz” no escroto, semelhante às varizes que aparecem nas pernas.
Essa condição é encontrada em cerca de 15% dos homens em geral, mas chega a 35% a 40% dos homens com infertilidade primária e até 80% dos homens com infertilidade secundária, segundo dados consolidados pelas diretrizes da AUA (Associação Americana de Urologia) e da EAU (Associação Europeia de Urologia).
Em mais de 85% dos casos, a varicocele aparece no lado esquerdo do escroto. Isso acontece por uma particularidade anatômica: a veia gonadal esquerda desemboca em ângulo reto na veia renal esquerda, gerando maior pressão hidrostática.
Quais são as causas da varicocele?
A varicocele se desenvolve quando as válvulas das veias do cordão espermático falham, permitindo que o sangue reflua e se acumule. Esse acúmulo causa a dilatação venosa progressiva.
Principais fatores envolvidos
- Predisposição anatômica: a anatomia da veia gonadal esquerda favorece o aparecimento.
- Insuficiência valvular venosa: as válvulas que deveriam impedir o refluxo de sangue não funcionam adequadamente.
- Aumento da pressão abdominal: esforço físico intenso e ortostatismo prolongado podem contribuir.
- Fatores genéticos: homens com histórico familiar têm maior chance de desenvolver a condição.
Em casos raros, a varicocele isolada à direita ou de aparecimento súbito após os 40 anos pode indicar causas secundárias — como compressão venosa por tumores retroperitoneais. Esses casos exigem investigação por imagem.
Quais são os sintomas da varicocele?
A varicocele costuma ser silenciosa na maioria dos pacientes. Quando há sintomas, os mais comuns são:
- Dor ou desconforto escrotal: sensação de peso, queimação ou pontada, geralmente do lado esquerdo.
- Piora dos sintomas ao final do dia: a dor tende a aumentar após permanecer muito tempo de pé ou após esforço físico.
- Alívio ao deitar: a posição horizontal reduz a pressão venosa e melhora o sintoma.
- Aspecto de “saco de minhocas”: em casos avançados, é possível ver ou palpar as veias dilatadas no escroto.
- Atrofia testicular: redução do tamanho do testículo afetado, sinal de comprometimento funcional.
- Dificuldade para engravidar: em muitos casos, a infertilidade é o primeiro sinal que leva ao diagnóstico.
[LINK INTERNO: Dor testicular — quando é motivo de preocupação?]
Consequências da varicocele
A varicocele pode causar três principais consequências clínicas:
1. Infertilidade masculina
É a complicação mais relevante. O acúmulo de sangue venoso no escroto eleva a temperatura testicular, prejudicando a produção e a qualidade dos espermatozoides. Estudos mostram aumento da fragmentação do DNA espermático e redução da motilidade e concentração.
2. Atrofia testicular
O testículo afetado pode ficar menor com o tempo. Em adolescentes, isso é particularmente preocupante e indica intervenção precoce.
3. Dor crônica
Cerca de 10% dos pacientes apresentam dor escrotal persistente que afeta a qualidade de vida.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico da varicocele combina exame clínico e exames complementares.
Exame físico
É o primeiro passo. O urologista examina o escroto com o paciente em pé, em ambiente aquecido, e pede que ele realize a manobra de Valsalva (esforço abdominal). Conforme a graduação clínica:
| Grau | Característica |
|---|---|
| Subclínica | Não palpável nem visível, detectada apenas por ultrassom |
| Grau I | Palpável apenas durante a manobra de Valsalva |
| Grau II | Palpável em repouso |
| Grau III | Visível e palpável a olho nu |
Ultrassom com Doppler escrotal
É o exame de imagem padrão. Confirma o diagnóstico, mede o calibre das veias e demonstra o refluxo venoso. Considera-se varicocele significativa quando há veias com diâmetro maior que 3 mm e refluxo durante a manobra de Valsalva.
Espermograma
Para pacientes que buscam paternidade, o espermograma é fundamental. Avalia concentração, motilidade e morfologia dos espermatozoides e ajuda a indicar tratamento.
Quais são as opções de tratamento?
O tratamento depende do impacto clínico da varicocele. Nem todos os casos exigem cirurgia.
Quando o tratamento é indicado?
- Varicocele palpável com alterações no espermograma em homens tentando engravidar
- Dor escrotal crônica não responsiva a medidas conservadoras
- Atrofia testicular em adolescentes
- Hipogonadismo (baixa testosterona) associado à varicocele
Tratamento conservador
Para varicoceles assintomáticas e sem repercussão na fertilidade, a conduta é apenas observação clínica. Anti-inflamatórios podem ser usados em crises de dor. Uso de suspensório escrotal pode aliviar sintomas.
Cirurgia (varicocelectomia)
É o tratamento padrão-ouro. As principais técnicas são:
| Técnica | Características |
|---|---|
| Microcirúrgica subinguinal | Padrão-ouro atual. Menor taxa de recidiva e complicações. Realizada com microscópio cirúrgico. |
| Inguinal (Ivanissevich) | Técnica clássica, ainda utilizada. Acesso pelo canal inguinal. |
| Retroperitoneal (Palomo) | Acesso alto. Maior risco de hidrocele pós-operatória. |
| Laparoscópica | Menos usada hoje. Tem indicações específicas, como varicocele bilateral. |
Embolização percutânea
Procedimento minimamente invasivo realizado por radiologista intervencionista. Por meio de um cateter, é feita a oclusão da veia gonadal afetada. Boa opção em casos de recidiva ou para pacientes que querem evitar cirurgia.
[LINK INTERNO: Espermograma — como entender o resultado do exame]
Como é a recuperação?
A varicocelectomia microcirúrgica é geralmente ambulatorial ou com internação de poucas horas. A recuperação é rápida e bem tolerada na maioria dos pacientes.
O que esperar nos primeiros dias
- Dor leve a moderada: controlada com analgésicos comuns.
- Edema escrotal discreto: melhora com gelo local e suspensório.
- Retorno às atividades leves: 2 a 5 dias após a cirurgia.
- Atividade física e relação sexual: liberadas após 2 a 4 semanas.
- Avaliação dos espermograma: melhora dos parâmetros é esperada após 3 a 6 meses.
Quais são os riscos e complicações?
A varicocelectomia é um procedimento seguro, mas — como toda cirurgia — apresenta riscos. Os mais relevantes são:
- Hidrocele (acúmulo de líquido ao redor do testículo): ocorre em até 7% dos casos com técnicas tradicionais. Bem mais raro na microcirurgia.
- Recidiva da varicocele: 1% a 2% com técnica microcirúrgica; até 15% com técnicas mais antigas.
- Atrofia testicular: rara, ocorre se a artéria testicular for inadvertidamente lesada.
- Hematoma escrotal: incomum, autolimitado.
- Infecção da ferida operatória: rara, prevenida com cuidados pós-operatórios adequados.
Perguntas frequentes
Suspeita de varicocele? Não adie a avaliação.
Diagnóstico precoce protege a fertilidade e melhora a qualidade de vida.
Agende uma consulta com Dr. Thiago Tagliari em Catanduva-SP.
[LINK INTERNO: Infertilidade masculina — quando procurar um urologista]
- Brannigan RE, Hermanson L, Kaczmarek J, et al. Updates to Male Infertility: AUA/ASRM Guideline (2024). Journal of Urology, 2024; 212:789–799.
- Salonia A, Bettocchi C, Capogrosso P, et al. EAU Guidelines on Sexual and Reproductive Health. European Association of Urology, 2024.
- Agarwal A, Cannarella R, Saleh R, et al. Impact of Varicocele Repair on Semen Parameters in Infertile Men: a Systematic Review and Meta-Analysis. World J Mens Health, 2023; 41:289–310.
- Baazeem A, Belzile E, Ciampi A, et al. Varicocele and Male Factor Infertility Treatment: a New Meta-Analysis and Review of the Role of Varicocele Repair. European Urology, 2011; 60:796–808.
- Jeremias JT, Belardin LB, Okada FK, et al. Oxidative Origin of Sperm DNA Fragmentation in the Adult Varicocele. International Brazilian Journal of Urology, 2021; 47:275–283.
Este conteúdo é informativo e educacional. Não substitui a avaliação médica individualizada. Consulte sempre um urologista qualificado para diagnóstico e tratamento. Dr. Thiago Tagliari — CRM-SP 152167 | RQE 72006 — Catanduva, SP.
